DORPEN EN STEDEN

De streek herbergt vele authentieke, goed bewaard gebleven of fraai gerestaureerde kleine stadjes, dorpen en gehuchten. Een aantal daarvan vallen onder de Franse equivalent van ‘Beschermde Dorpsgezichten’. Voor de liefhebber van dit landschappelijk schoon zijn al die stadjes en dorpen de moeite waard om uit de auto te komen en eens even rond te lopen. In de 13^e eeuw is een flink aantal van deze nederzettingen gebouwd als een vestingstad, een zogenaamde Bastide. Deze Bastides hebben een herkenbare bouwstijl: in het centrum is er een groot vierkant plein, waaromheen hoge gebouwen staan met grote bogen, de zogenaamde arcades. Op het plein sluiten de rechte straten van de rest van de stad aan. De kerk ligt steeds opzij van het plein, niet aan het plein zelf.

In alfabetische volgorde een greep uit fraaie dorpen en steden:

Albi
De mooie stad Albi ligt op 45 kilometer van de camping. Albi is voor onze jaarteling gebouwd, en daarmee meer dan 2000 jaar oud. De stad wordt “Albi la rouge” genoemd vanwege de rode dakpannen en bakstenen. De fraaie gerenoveerde binnenstad heeft mooie winkels, en de imponerende kathedraal St. Cécile. Het museum van de legendarische schilder Toulouse-Lautrec is gevestigd in een schitterend gerestaureerde bakstenen burcht.

Bruniquel
Een schattig dorpje dat op 10 kilometer afstand ligt. Het is een fraai, 6^e eeuws dorp, met een dubbelkasteel uit de 12^e, 13^e en 17^e eeuw. De kerk stamt uit de 13^e eeuw, Maison Payrol, 13^e eeuw.

Castelnau Castelnau de Montmiral
Een fraaie kleine Bastide stad is Castelnau de Montmiral, op 18 kilometer afstand van de camping. De bastide is in 1222 gebouwd, de gotische kerk is uit de 15^e eeuw.

Cordes sur Ciel
Een terechte publiekstrekker is de tegen een steile heuvel gebouwde Bastide stad Cordes, op 25 kilometer afstand. Gebouwd in 1223. Vooral in het weekeinde komen ook veel Fransen naar deze toeristische stad. De wandeling naar boven is heftig, maar er loopt in de zomer ook een treintje naar boven.

Gaillac
Ook het stadje Gaillac, op 25 kilometer afstand, is een Bastide stad, en is gevestigd in de 7^e eeuw. Gaillac is één van de oudste wijnsteden van Frankrijk, al sinds het jaar 1000 wordt hier wijn gemaakt.

L’Isle sur Tarn
Eén van de grootste ‘arcade’ pleinen van Zuid-west Frankrijk is te vinden in L’Isle sur Tarn, 25 kilometer ten noordoosten van de Camping. De Bastide van L’Isle sur Tarn stamt uit 1229.

l'isle sur tarn
Montauban, op 25 km ten westen van de camping is een levendige, middelgrote plaats. De eerste Bastide stamt hier uit 1144. De ‘Pont Vieux’, de oude brug over de Tarn, is in 1355 gebouwd, en het Place Nationale komt uit de 17^e eeuw. De stad heeft een gezellig centrum, en vele grote supermarkten, maar ook vele kleine winkeltjes. Montauban

Penne
Het dorpje Penne is een bezienswaardigheid. Het ligt op 20 kilometer afstand, en is van Keltische oorsprong. Op de heuveltop ligt een ruïne van een kasteel, en verder ziet het dorp er uit alsof het door Anton Pieck is ontworpen. (zie ook Cultuur)

Puycelsi
Op 8 kilometer van de camping, is een Gallo-Romaans dorp. De heuvel, en het dorp zijn in de gehele omgeving vanuit steeds weer andere invalshoeken te zien. Het dorp heeft nog geen 200 inwoners. Er is een hotelletje, een paar restaurants en twee kroegjes. Er is een goed aangegeven dorpswandeling mogelijk.

St. Antonin de Noble Val
De gezellige, druk bezochte zondagse markt van St. Antonin de Noble Val, op 25 kilometer afstand van de camping, is beroemd in de hele streek. De burcht van het dorp stamt uit de 8^e eeuw, het stadhuis is gebouwd in 1125. St. Antonin is een prachtig, levendig dorp dat ook zonder markt een bezoek zonder meer waard is.

Toulouse
is de vierde stad van Frankrijk en Europese luchtvaarthoofdstad. Het ligt op 60 kilometer ten zuiden van de camping, en is over de snelweg in 55 minuten te bereiken. De gebouwen rond het beroemde Place du Capitole stammen uit de 17^e eeuw, en de basiliek van Saint-Sernin uit de 11^e-13^e eeuw. Naast alle zaken die een miljoenenstad te bieden heeft, is er de ‘Cité de l’Espace’, een groot wetenschapspark, gewijd aan de ruimtevaart. Voor de liefhebbers de moeite waard.

Markten

De Franse boerenmarkten zijn altijd een feest om te beleven. De sfeer is bijzonder, en de geuren en de kleuren van het platteland zijn herkenbaar. In de Bastide plaatjes vormen de kraampjes een kleurrijke aanblik onder de ‘arcades’ van de pleinen. De traditionele wekelijkse markten zijn er het hele jaar door, en tijdens de oogsttijden zijn er speciale markten, zoals de fruitmarkt van Moissac, de knoflookmarkten van Lautrec en Beaumont of de kastanjemarkt van Laguépie. In de maanden juli en augustus worden in veel plaatsen avondmarkten gehouden met een keur aan plaatselijke lekkernijen. Maandag CAUSSADE De leukste grote markt van de streek Dinsdag NèGREPELLISE en ALBI Donderdag MONCLAR DE QUERCY (erg klein) Vrijdag GAILLAC Een grote, wat rommelige streekmarkt Zaterdag MONTAUBAN en ALBI Beide grote streekmarkten Zondag ST. ANTONIN NOBLE VAL De meest kleurrijke markt ( alleen s’morgens) MONCLAR DE QUERCY (juli en augustus)